Il farmaco toscano contro il Covid. La nostra esclusiva intervista alla ricercatrice Anna Kabanova

Mancano pochi giorni alla sperimentazione del monoclonale messo a punto dalla fondazione Toscana Life Sciences. Scopri un'inedita intervista.

Anna Kabanova è ricercatrice del Monoclonal Antibody Discovery Lab della fondazione Toscana Life Sciences, coordinata dal Dr. Rino Rappuoli a Siena. E' qui che da un anno si studia la cura più efficace contro il Covid-19, quella a base di anticorpi monoclonali e dopo aver annunciato a novembre la scelta dell'anticorpo monoclonale (MAD0004J08) che si è dimostrato più potente contro il virus, adesso sappiamo che il farmaco è a un passo dalla sua sperimentazione. Abbiamo chiesto alla dottoressa Kabanova di spiegarci di cosa si tratta.

Anna kabanova

Cosa sono gli anticorpi monoclonali e come funzionano?

Gli anticorpi monoclonali sono delle proteine, dette “immunoglobuline”, che si trovano nel sangue dei donatori che hanno avuto l’infezione e proteggono le cellule dall’essere infettate dal virus. Gli anticorpi sono prodotti dai globuli bianchi che si chiamano “linfociti B". Il nostro compito è isolare le cellule B che producono anticorpi protettivi e con i metodi di biologia molecolare “copiare” la struttura degli anticorpi in modo da poterli produrre come farmaco.

Chi sono i destinatari di questa cura?

Gli anticorpi monoclonali possono rappresentare una cura per le persone infettate dal virus SARS-CoV-2 ma potranno anche essere utili come profilassi passiva, cioè somministrati a persone sane ma potenzialmente più a rischio (operatori sanitari, medici etc) per una protezione immediata.

MAD Lab di Fondazione Toscana Life Sciences, SIena

Che differenza c’è tra vaccini e anticorpi monoclonali?

Il vaccino ha la funzione di indurre la produzione di anticorpi nei soggetti sani ai quali il vaccino è stato somministrato. Quindi c’è bisogno di tempo, minimo 1-2 settimane, per avere la risposta anticorpale protettiva che permette una protezione duratura. Il nostro farmaco, ovvero l’anticorpo monoclonale, che come ho appena detto potrà rappresentare una cura per i pazienti Covid19,  se usato come profilassi passiva, potrà essere fin da subito efficace dopo l'iniezione, in quanto rappresenta già la molecola in grado di proteggere, ma con una protezione più breve. 

I vostri partner nello sviluppo del farmaco?

Nella fase di discovery degli anticorpi monoclonali le collaborazioni con INMI Spallanzani e con l'azienda Ospedaliero-Universitaria di Siena ci hanno permesso di ricevere i campioni di sangue dei pazienti. Inoltre, per la fase di sviluppo e produzione, la Fondazione Toscana Life Sciences ha siglato un accordo con la startup Achilles Vaccines che svolge il ruolo di coordinatore dei partner tecnici e industriali, tra cui Menarini Biotech per la produzione del farmaco nello stabilimento di Pomezia e Istituto Biochimico Italiano Giovanni Lorenzini.

MAD LAB di Fondazione Toscana Life Sciences, SIena

IN BREVE

Nell'arco di un anno la fondazione Toscana Life Sciences di Siena ha individuato e prodotto l'anticorpo monoclonale (MAD0004J08) che sta per entrare in fase clinica nelle prossime settimane. Il farmaco dovrebbe pronto per l'estate. Questa ricerca è l'unica fatta in Italia che sta andando avanti con le prove cliniche.

Fondazione Toscana Life Sciences, Siena

Gli anticorpi monoclonali sono una parte di proteine prodotte dall'organismo umano che servono per difenderci dall'attacco di virus, batteri e patogeni di varia natura. Anche in questo caso, l'anticorpo monoclonale (MAD0004J08) è stato isolato da soggetti già esposti all'infezione da Covid e che avevano naturalmente prodotto anticorpi nel loro plasma. In poche parole si tratta di una difesa naturale perché vengono presi da persone convalescenti e hanno l'enorme vantaggio di poter essere utilizzati sia a scopo profilattico che terapeutico.